Max Verstappen kauden ensimmäiselle paalupaikalle Sepangissa – Hamilton rinnalle
Max Verstappen ajoi kauden 2026 ensimmäiselle paalupaikalleen Malesian Sepangissa ajettavan Bahrainin osakilpailun aika-ajoissa. Red Bull -kuljettaja kiersi parhaimmillaan ajan 1.35,130 ja oli nopein kaikissa kolmessa aika-ajo-osuudessa. Toiseksi aika-ajoissa sijoittui Ferrarin Lewis Hamilton, joka lähtee kilpailuun eturivistä Verstappenin rinnalta.
Vahva viikonloppu alusta asti
Verstappen oli antanut viitteitä vauhdistaan jo perjantaina, jolloin hän ajoi nopeimman ajan ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa. Kyseessä on hollantilaisen ensimmäinen paalupaikka sitten kauden 2025 päätösosakilpailun Abu Dhabissa.
Antonelli johtaa MM-sarjaa selvästi
Mercedes toi Sepangiin voimakkaasti päivitetyn W17-auton, mutta perjantai sujui tallilta vaisusti: sijat olivat ensimmäisissä harjoituksissa toinen ja viides sekä toisissa harjoituksissa seitsemäs ja kahdeksas. Lauantaina suunta kääntyi, kun MM-sarjaa johtava Kimi Antonelli ajoi nopeimman ajan kolmansissa vapaissa harjoituksissa. Antonelli johtaa maailmanmestaruustaistelua 66 pisteellä ennen tallikaveriaan George Russellia.
Verstappen ei pidä mahdottomana, että Russell nousisi vielä haastamaan tallikaveriaan mestaruudesta. Hollantilainen ei kommenteissaan puhunut omista mahdollisuuksistaan MM-taistossa.
Kuumuus haastaa kuljettajia
FIA on julistanut viikonlopun olosuhteet Malesiassa kuumuusriskiksi, minkä vuoksi kuljettajat saavat halutessaan käyttää kehon lämpötilaa säätelevää jäähdytysliiviä. Russell kertoi, ettei hän käytä liiviä, sillä hänen mukaansa Mercedeksellä ei ole ollut kustannuskaton rajoitusten vuoksi varaa kehittää sellaista.
Lähteet
Motorsport.com, Autosport, BBC Sport F1 ja SuomiF1.