Charles Leclerc nopein Sepangin toisissa harjoituksissa – Mercedes jäi kärkiviisikon ulkopuolelle

Ferrarin Charles Leclerc oli nopein kuljettaja Sepangissa ajettavan Bahrainin osakilpailun toisissa vapaissa harjoituksissa. Monegassilainen kiersi radan ajassa 1.37,528 ja oli 0,099 sekuntia toiseksi sijoittunutta Isack Hadjaria nopeampi. Kolmanneksi nopeimman ajan ajoi McLarenin Lando Norris.

Sade jäi uhkakuvaksi

Harjoituksia ennen sateen todennäköisyys oli arvioitu jopa 90 prosenttiin, mutta vesi ei lopulta tullut radalle. Max Verstappen oli päivän ensimmäisten harjoitusten nopein, mutta jäi toisissa harjoituksissa neljänneksi. Hollantilainen jätti pehmeällä rengasseoksella ajettavan kierroksen väliin ja muistutti faneja varovaisuudesta tulosten tulkinnassa. Pidemmillä ajoilla Verstappen oli kuitenkin nopein medium-renkailla, ja George Russell (+0,19 s) sekä Leclerc (+0,32 s) seurasivat häntä, kun eri mittaiset ajojaksot ja rengasseokset oli huomioitu.

Mercedes etsii vauhtia

Mercedes jäi toisissa harjoituksissa sijoille seitsemän ja kahdeksan. Russell oli ensimmäisissä harjoituksissa toinen ja toisissa seitsemäs, jäätyään kärkiajoista 0,383 ja 0,492 sekuntia. Britti myönsi, että autoon on tehtävä muutoksia, sillä hänen arvionsa mukaan Mercedes on tällä hetkellä vauhdista jäljessä. Sekä Russell että Leclerc nostivat ensimmäisen päivän jälkeen Red Bullin viikonlopun kovimmaksi haastajaksi.

Rengaskulutus nousee avainasemaan

Formula 1 palasi Sepangin radalle lähes vuosikymmenen tauon jälkeen, ja yli puolet kuljettajista ajaa radalla ensimmäistä kertaa kilpaa. Ferrarin tallipäällikkö Fred Vasseur kertoi, että tallin on keskitettävä auton säätötyö kokonaan kilpailuvauhtiin, sillä rengaskulutus on Sepangissa huomattavan kovaa. Edeltävät osakilpailut on ajettu kuluttavuudelta kevyemmillä katu- ja suurnopeusradoilla.

Lähteet

Lähteet: Motorsport.com (F1), Autosport, BBC Sport F1.