Huuhkajat kaatoi Albanian 2–1 Olympiastadionilla – Leo Walta ratkaisi
Huuhkajat otti lauantaina tärkeän kotivoiton, kun Suomi kaatoi Albanian Uefan Kansojen liigan ottelussa Olympiastadionilla 2–1. Voitto nosti Suomen karsintalohkonsa kärkeen.
Walta nousi ratkaisijaksi
Ottelun avausvaiheet olivat Huuhkajille vaikeat. Albania asettui puolustamaan viiden puolustajan linjalla ja piti blokkinsa tiiviinä, eikä Suomi löytänyt keskustan kautta etenemiseen tiloja. Ensimmäisen 22 minuutin ajan kotijoukkue tyytyi pitkälti syöttelemään vastustajan pelimuodon ulkopuolella ilman selkeitä maalipaikkoja, ja Albania iski harvoissa hyökkäyksissään vaarallisesti. Käänteen toi Leo Walta, jonka viimeistelyt ratkaisivat ottelun Suomen hyväksi.
Kosken poissaolo värisi ennakkoasetelmia
Huuhkajat joutui tulemaan otteluun ilman avaintopparinsa Ville Kosken panosta. Kosken nimi puuttui Uefan julkaisemasta kokoonpanolistauksesta, mikä pakotti Suomen järjestelemään puolustustaan uusiksi. Siitä huolimatta kotijoukkue kesti Albanian erikoistilannepelin ja vei täydet kolme pistettä.
Seuraavaksi vastaan Valko-Venäjä
Voitto oli Suomen kannalta merkittävä, sillä se nosti Huuhkajat lohkonsa kärkipaikalle. Seuraavaksi Suomi kohtaa ensi tiistaina Valko-Venäjän puolueettomalla kentällä pelattavassa ottelussa. Lohkokärjen säilyttäminen edellyttää Huuhkajilta jatkoa vakuuttavalle linjalle myös vieraissa.
Suomen päävalmentajana toimivan Jacob Friisin johdolla joukkueen esitykset ovat olleet keskustelun aiheena, ja kotivoitto Albaniasta tuli maajoukkueelle otolliseen hetkeen. Ilta-Sanomien ja Iltalehden seurannoissa Waltan kaksi osumaa nostettiin ottelun ratkaisevaksi tekijäksi.
Lähteet
Iltalehti Jalkapallo, Ilta-Sanomat Urheilu, Uefa.